демон. Ученая, которую только тема диссертации заботит. Хотя пару раз она пыталась меня раздеть – удостовериться, что я и под одеждой обычный человек. Притом прикрикивала так, будто я подписывался быть ее подопытным кроликом!

– Ой, – Ашк густо покраснел. – Я только что закончил домашнее задание, прямо в штаны. Но ты продолжай рассказывать, не отвлекайся…

Лоран не успел больше ничего добавить, Ирма уже вернулась. Со стойки она взяла только кремовое пирожное. Села и начала беззаботно ковыряться в десерте ложкой, отчего Ашк зачем-то начал постанывать, но и остальные ребята не могли оторвать взгляда от ее рта, когда она отправляла туда очередной кусочек. Уже в этот момент мне показалось, что я знаю разгадку – уникальная смесь генов, которая приехала изучать именно Лорана, такую нужно было долго искать или готовить. Притом никакой романтики она к нему действительно не транслировала, рассказывая всем нам низким глубоким голосом:

– Магия фей передается только по женской линии, потому Лоран является уникальным случаем – у него не развился магический резерв, как только у фей бывает. Но больше он ничего не взял от их достойного народа. Или взял, но еще не открылось? Для науки это редчайший случай, потому я прошу Лорана и всех его друзей немного потерпеть мое присутствие. Я постараюсь быть не слишком назойливой.

Ашк, Родриг и Вайд явно не возражали против ее назойливости. Один Лоран недовольно кривился:

– Ирма, я уже на все твои вопросы ответил! Я не могу нейтрализовать колдовство, как феи! Что еще нужно?

– Ну как ответил, – она вздохнула. – Щипцами любую мелочь надо вытаскивать. И не раздражайся – я просто наблюдаю за тобой в естественной среде обитания. Кстати, какие девушки тебе нравятся? У тебя есть любимая? Я бы и на нее посмотрела.

Девушки у Лорана не было, но он затравленно глянул вбок – на меня, призывая прикрыть. Я едва не расхохоталась:

– Ну уж нет, демонами отшибленный, я не настолько хорошо к тебе отношусь, чтобы помогать. Пусть уважаемая ученая и твои внутренние органы проверит. А вдруг там найдется что-то необычное?

– То есть снижено либидо? – смело предположила Ирма. – Или он вообще не мальчик? Был бы Лоран девочкой, сразу бы все вопросы закрылись, хотя моя магистерская работа перестала бы быть такой интересной, – этими фразами она заставила Лорана скрипеть зубами, хотя говорила будто без издевки – с изучающей задумчивостью. Девушка прищурилась и снова посмотрела на меня: – А ты оланирка, верно? Вот и новая любопытная деталь. Я была уверена, что Ронарские на дух не переносят людей твоей национальности, все же общая история была крайне неприятной. Но вы завтракаете вместе, общаетесь… любопытно!

Я вскинула руки, чтобы негодующе ими затрясти:

– Не-не, мы вместе завтракаем в рамках военных действий! Так что все правильно в твоем предположении – Ронарские воюют с оланирскими, никаких отходов от стереотипа.

– А, то есть у Лорана нетерпимый нрав? Еще интереснее. Феи обычно очень мягкие по характеру – в обиду себя не дадут, но сами конфликты не начинают. Если не секрет, Лоран начал ссору или просто отреагировал на твою провокацию? Если вы друг друга не любите, то ты его знаешь лучше всех других. Замечала какие-нибудь странности в физиологии или поведении?

Я начала хохотать, готовая выложить все его отклонения, но Лоран перебил:

– Я, вообще-то, здесь сижу! Хватит меня при мне обсуждать. Хорошо, я разденусь – увидишь своими глазами, кто из нас мальчик! Только аккуратнее, поскольку мальчик-то уже давно вырос, мало ли, куда его понесет от этих ваших наук?

Она охладила его тоном:

– Спокойнее, молодой человек! Меня твое тело интересует только с исследовательской точки зрения.

После этого инкуб пошел зелеными пятнами – его эти фантазии теперь до скончания времен будут преследовать. А я вспомнила о делах:

– Ладно, нам всем бежать надо, а то на лекции опоздаем!

Ашка нам с Виолой пришлось под руки от столика утаскивать, Родриг, к счастью, все-таки больше кровопийца, чем любитель женщин. На Вайда Нилла прикрикнула. А Лоран бежал впереди всей нашей компании, пытаясь увеличить разрыв, хотя Ирма за ним даже не пошла. Я же на выходе бросила один взгляд в ее сторону и усмехнулась, почти полностью уверенная в точности догадки. Ирма в этот момент тоже смотрела на меня с легкой, теплой улыбкой, не имеющей ничего общего с недавней отработанной мимикой хладнокровного доминанта. Знающие прислали великолепный экземпляр – породу, против которой у мужчин нет иммунитета. Притом Ирма, если ее действительно зовут так, не проявляет к Лорану любовного интереса, держится отстраненно и немного свысока, это тоже правильный ход для прощупывания почвы. Значит, она будет на него давить в других вопросах, но романтику он должен начать сам. Если у него не перехватывать инициативу, а просто смещать акценты, то Лоран даже не поймет потом, почему захотел ее соблазнить.

Для убедительности мне бы спросить у нее прямо, но я пока не осмелилась, все же ничтожно малая вероятность ошибки оставалась. И зачем бы присылали мне напарницу, если я успела сказать Знающим, что нам нужен не Лоран, а его отец? Сфера все еще заряжалась – может хватить на одну-две фразы, но я решила еще подождать и не рисковать.

Квест 14: Выдержать допрос

Ректор Шолле объявил начало подготовки к межфакультетской битве. Это такое ежегодное развлечение, в результате которого большинство участников оказывается в лазарете. Зрители болеют за свой факультет, все ликуют, некоторым очень больно. Главными фаворитами являемся мы – маги, на нашем счету больше всего побед. Но результат бывает непредсказуем, иногда вперед вырываются оборотни, эльфы, вампиры или даже факультет сексологии. Все зависит от набора заданий и смекалки участников – именно поэтому в команду отбирают лучших из лучших, по правилам берут по четыре студента с каждого курса. Профессор Келлар предложил и мою кандидатуру – мол, на его вкус, точно одна из сильнейших, но я не хотела так откровенно высовываться и демонстрировать всем свои навыки, а в порыве соревнования сложно такие вещи контролировать. Но капитан нашей сборной отказал еще до моего ответа – удивительно ли, если капитаном был избран Вайд? В общем, мы, к взаимному согласию, разошлись в разные стороны.

Но в выходной день команды тренировались, а зеваки наблюдали, ежели им было угодно. Лоран крутился рядом с лучшим другом – он хоть и не участвовал, но, видимо, подкидывал идеи для стратегии. Я шла из столовой, когда разглядела на стадионе пыль столбом и студентов в синей форме, однако ближе не пошла, а заинтересовалась одной из зрительниц на трибуне. Ирма расслабленно наблюдала за возней магов, среди которых был и